Desde su inicio en el año 2003 unas 147 millones de personas se han vacunado durante esta semana especial. Igualmente importantes son los esfuerzos de concientización y promoción que se han desarrollado y que han servido para educar e informar sobre la necesidad de que todos se sometan a las vacunaciones rutinarias como parte de un cuidado básico de salud.

El quinto aniversario de este esfuerzo internacional liderado por la OPS y sus países miembro representa una singular oportunidad para incrementar los esfuerzos regionales de vacunación, para priorizar los cuidados de la salud primaria y para mejorar la salud general en todo el hemisferio.

Esta semana además llega en un gran momento para las Américas y viene a complementar los éxitos cosechados con la erradicación de la viruela durante la década del ´70, la erradicación de la polio en 1991, la eliminación del sarampión en 1998 y con vistas a la próxima eliminación de la rubéola y el síndrome de rubéola congénita.

Nuevas vacunas contra el rotavirus, neumococo y el virus del papiloma humano, enfermedades ahora prevenibles mediante inmunización y causantes de muertes innecesarias, están comenzando a ponerse a disposición de muchos países. Al tiempo que la inmunización se expande para ahora incluir a toda la familia, los países están tratando de buscar formas para sostener el financiamiento de las vacunas, especialmente de las nuevas y más costosas.

La Semana de la Vacunación es una excelente oportunidad para promover los grandes beneficios de la inmunización en Canadá, Estados Unidos y en los países de América Latina y el Caribe.